一位朋友转发了一条短信，可能是一位中学生写的─“君子坦荡荡，小人写作业；商女不知亡国恨，隔江还在写作业；举头望明月，低头写作业；洛阳亲友如相问，就说我在写作业；少壮不努力，老大写作业；垂死病中惊坐起，今天还没写作业；生当为人杰，死亦写作业；人生自古谁无死，来生继续写作业；众里寻他千百度，蓦然回首，那人正在写作业；在天愿作比翼鸟，在地一块写作业。”字里行间透着嘲讽，又含着无奈。学生谈起沉重的作业负担如此辛酸，真应当引起我们的高度关注与深刻反思了。
　　记得改革开放初期，高考恢复不久，学生课业负担过重的问题就浮出水面。当时教学改革的主攻方向是“精讲多练”，努力让学生当堂掌握教学内容。当时围绕“精讲多练”进行了许多探讨，出现了许多成功的教学案例，也涌现了一批名师和以他们为代表的教学法。但后来，“精讲多练”变了味，教师“讲”得不精，但学生课外“练”的负担却越来越重。
　　近年来，教学研究不断取得新成果。起初，人们关注教学理念的改变，标志性的活动是进行各层级普及课改理念的培训；后来，关注理念在课堂的呈现方式，标志性的活动是研究课。但总体来看，对作业的关注和研究始终没有被提到重要的日程上来。因而学生课外作业负担过重的问题，也始终没有得到很好的解决。
　　我曾问过一位校长：你了解过老师都留了什么作业，这些作业是不是都有必要，多数学生要用多长时间完成，作业的效果怎样？校长尴尬地说：我还真没有调查研究过。
　　美国《波士顿环球报》2011年9月17日刊登了一篇文章《该不该留家庭作业》，文章说：跟校车和午间休息一样，家庭作业是美国教育必不可少的一个环节。对家庭作业，孩子们有多怕，家长们就有多爱。即将发表在《教育经济评论》上的一项新研究对被教师和家长视为教育“必需品”的作业提出疑问，两名研究者对2.5万名八年级学生的学习进行了考察，发现学生每周多学75分钟数学，该学科成绩平均可提高3%，但其他学科的成绩没有任何改善。研究指出：美国孩子做了至少150年的家庭作业，可家庭作业到底对孩子有什么帮助，仍是一团迷雾。文章最后说，教师不应该只是为了让孩子有事情可做而布置缺乏针对性的作业。
我想，我们很缺乏这种研究。
　　当前学生课外作业负担过重，与我们缺乏对作业的研究有关。我认为，教师留作业存在的主要问题，一是繁杂，各科都布置许多作业，每科教师都觉得自己留得不多，但集中到学生身上，分量很重，有的学校还让学生买很多练习册，其中的很多题都作为课外作业留给学生；二是盲目，留给学生的每一种练习的目的究竟是什么不明确，所留的作业学生究竟要用多少时间完成不清楚，不同的学生需要什么样的有针对性的练习不知道；三是重复，许多练习常常要求学生重复多遍，不少学生做作业就是多次炒冷饭，一遍遍地做无用功；四是死板，许多作业就是背诵、抄写、默写，枯燥无味，学生既不动脑，又不动手，做作业的过程没有增值。
　　2011年10月初，我去青海参加“两基”国检，在西宁市行知小学，看到他们正在进行一项关于“有效作业”的研究，这使我很振奋。他们拒绝使用社会上编写的各种练习册，各教研组以有效性为原则，反复研讨，精编练习，目前已取得了良好的效果，并在继续进行研究。我从事教育工作这么多年，还很少看见一所学校由校长带领全体教师这么认真地研究作业问题。
　　最近，我又看到北京奥美学校的部分教师在探讨如何让学生在课堂上就完成小学语文和数学作业。他们重倡“精讲多练”，将教学要求分解到课堂教学的全过程，讲练结合，从而改变“课上讲、课下练”的传统方式。经过质量监测，学生的学习效果很好。学校负责教师培训的英国教授斯蒂夫提出：“不在于作业做了什么，最重要的是教师怎么对待学生做完的作业。”我想，他的话可以引起我们对作业功能的深思。
　　“减负”我们喊了多少年，但我们对作业的研究的确很少。我想，“有效作业”研究如果能够普遍展开，应当是一个可喜的开端。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（编辑 沙培宁）